Dr.岩本イズム

コロナ禍の歯医者は控えるべき？歯科受診は不要不急ではありません

新型コロナウイルス感染拡大のため、昨今では不要不急の外出自粛が求められることがあります。
しかし、医療機関への来院を過度に控えることは、健康上のリスクを高める行為です。歯科への「受診控え」がもたらす悪影響について、知っていただければと思います。

コロナ禍で「歯の病気が悪化した」という報告が相次いでいます

2020年７月に神奈川県保険医協会が開業医・開業歯科医師に実施したアンケート調査によると、「新型コロナウイルス感染拡大に伴い、受診遅れや健康悪化があったか」という設問に、歯科の約６割が「あった」と回答しています。

2020年９月～10月に岩手県保険医協会も類似の調査を実施していますが、医科の重症例が７％だったのに対し、歯科は約68％が症状の悪化を報告しています。全国的に歯科の受診控えは、他の診療科に比べて顕著な傾向がうかがえます。

歯科の「受診控え」で起こるリスク

虫歯や歯周病をはじめとするお口の病気は進行性であり、放っておいて良くなることはあり得ません。受診控えによって、本来失わずに済んだ歯を失ってしまったり、全身の健康状態が悪化した例も報告されています。

虫歯の進行

受診控えによって虫歯が進行してしまい、神経を取る抜髄に至った例、抜歯に至ってしまった例も報告されています。本来なら、神経を残せた、抜歯せずに済んだにもかかわらず、受診が遅れたことで、最終的にこうした処置をとらざるを得なかったのでしょう。

また、虫歯は初期段階では、歯を削らずに治療できることもあります。そのため、痛みはなくても定期的な健診が歯を守るためには有効です。抜髄・抜歯などの重症化までいかなくても、受診控えによって、削られてしまった歯も多いことが予想されます。

口腔環境を良くすることは新型コロナに対策にも繋がります

新型コロナウイルスの感染経路、感染メカニズムに関しては、研究によってしだいに明らかになりつつあります。そんななか、感染対策として、口腔ケアの重要性を指摘する論文・研究データは世界中で発表されています。

新型コロナウイルスは口腔から感染する

2020年８月、神奈川歯科大学の研究グループは、口腔が新型コロナウイルス感染の入り口になる可能性を国際科学雑誌に発表しました。

口腔内には、新型コロナウイルスの感染に必要な生体側受容体 ACE2とセリンプロテアーゼ TMPRSS2の両方が存在しており、新型コロナウイルスが体内に侵入するための条件が揃っているというのがその内容です。

歯科医院でのクラスター発生率は？

参議院厚生労働委員会で山田宏議員からの質疑応答を抜粋した議事録によると、2021年６月９日までに全国で発生したクラスターは8231件、そのうち医療機関は1225件あるのに対し、歯科ではたった1件しか確認されていません。

患者様がマスクを外す環境にもかかわらず、この発生率の低さについては一部ニュースでも話題になりました。歯科はコロナ禍以前から徹底した感染予防に対して十分な注意を払っており、現在は更に高い意識で消毒や滅菌に関して取り組んでいることが原因ではないかと推測されています。

当院は個室診療室で、徹底した感染予防対策を実施しています

当院では、コロナ禍以前から院内感染予防対策を徹底して行ってきました。また、診療室は、すべて空気循環に配慮した個室ですので、患者様同士の接触を最低限に抑えられるのも大きなメリットです。

定期的な歯科受診は、歯やお口はもちろん、全身の健康を守るために大切な行動です。受診に不安がある場合には、お気軽にお問い合わせください。