Dr.岩本イズム

健康寿命と平均寿命との差は
男性で約９年、女性で約12年

厚生労働省の「平均寿命と健康寿命の推移」によると、2016年の時点で日本人男性の平均寿命は80.98歳、健康寿命は72.12歳。日常生活が制限され、平均寿命と健康寿命の差にあたる「不健康期間」はおよそ９年に及びます。
日本人女性の平均寿命は87.14歳、健康寿命は74.79歳。不健康期間はおよそ12年です。

なお、健康寿命や不健康期間には様々な定義がありますが、このデータでは「健康上の問題により日常生活動作、外出、仕事、家事、学業、運動等に制限がある期間」を健康寿命との差である不健康期間としており、必ずしも寝たきり状態などを意味しているわけではありません。

介護原因第１位の脳卒中

後遺症が残ることが多く、介護が必要となる原因第１位である脳卒中。脳内の血管が何らかの理由で詰まったり、破けたりして、細胞に栄養が届かなくなる恐ろしい病気で、脳血管障害とも呼ばれます。

歯周病患者は脳卒中のリスクが
２倍以上!?

脳卒中は、誰しも突然発症する恐れがありますが、危険因子としては高血圧や不整脈などの持病、喫煙などの生活習慣が挙げられます。近年の研究では、歯周病もこの危険因子の１つであることが指摘されています。

歯周病の炎症によって作り出される毒性物質は、血液中に入り込むと、動脈硬化（血管が硬く、もろくなる状態）を引き起こしやすくするのです。実際に、動脈硬化の病巣から歯周病菌が検出された例もあり、歯周病の人はそうでない人の２倍以上、脳卒中のリスクがあるとも言われています。

アルツハイマー型認知症

認知症には複数の種類があり、とくに高齢になると心配されるのがアルツハイマー型認知症です。認知症の約６割がこのアルツハイマー型であり、アミロイドβとよばれるたんぱく質が脳に蓄積されることで発症に至ります。

認知症と歯周病に関する研究が
進んでいます

2020年、九州大学や北京理工大（中国）の研究チームは、正常なマウスと歯周病菌を直接投与したマウスを比較した実験を行いました。

結果として

• 歯周病菌投与マウスはアミロイドβを脳内に運ぶ「受容体」と呼ばれるたんぱく質が２倍増加
• 歯周病菌投与マウスは脳細胞のアミロイドβの蓄積量が約10倍に増加

こうしたデータが検出され、歯周病菌がアルツハイマー型認知症の発症や進行に大きく関わっていることが示唆されました。記憶実験でも、歯周病菌を投与したマウスには、記憶力低下が確認されています。

高齢者の転倒リスクは残存歯数によって大きく違う

高齢になると、転倒した拍子に骨折し、その際のケガが原因で寝たきりになってしまうことが珍しくありません。65歳以上の高齢者に実施した調査では、自分の歯が19本以下で義歯を使用していない人は、20本以上自分の歯がある人に比べて、転倒のリスクは2.5倍になることがわかりました。
一方、自分の歯が19本以下でも義歯を使用している人のリスクは、20本以上自分の歯がある人の1.36倍程度です。

しっかりと噛むことで運動機能の衰えを防ぎ、寝たきりになるリスクを軽減できると言えるでしょう。